锻炼孩子咀嚼能力：助力生长发育的关键一步

郑州启元特色实验幼稚园的幼教部主任李茜发现，许多孩子不喜欢咀嚼肉类和蔬菜，而是更喜欢豆腐、炖蛋、茄子、西红柿、软面条等柔软食物。李茜认为，这可能是由于家长没有训练孩子养成良好的咀嚼习惯。一些孩子由于咀嚼功能差，吃饭特别慢，每次吃到饭凉了还剩小半碗。

有些家长为了防止孩子咽不下固体食物或被食物卡住，喜欢买各种罐装的泥状食物或把食物在料理机里打碎后再喂宝宝。然而，长期吃泥状或半流质食物可能导致孩子不会吃饭或不愿意吃饭，到了幼儿园就无法适应固体食物。

专家建议，在孩子1岁以后，家长应该有意为孩子创造咀嚼的环境，如给孩子薄的馒头片、面包片、水果片，让其自己咬着吃。每个孩子的情况不同，幼儿咀嚼吞咽能力不强可能与其自身特点有关，不愿意吃某些食物，也可能因为孩子食欲不振或胃肠道不适。

然而，确实有一些家长忽视了培养孩子咀嚼能力的重要性。咀嚼对孩子的成长至关重要，不仅对牙齿有锻炼作用，还能使牙齿自洁，减少牙周病、蛀牙、牙菌斑等的发生率。咀嚼功能低下，可能导致牙齿软弱，甚至容易贫血、智力发育迟缓，还容易造成运动失衡等。此外，咀嚼不足还可能导致眼肌发育不良，是造成近视的一个相关因素。

因此，家长应该根据孩子的特点，让孩子由软到硬、循序渐进锻炼咀嚼能力。这对孩子的面部发育、生理发育都有帮助。